Die Geschichte der Weihnachtskrippe

Die Weihnachtskrippe zählt zu den ältesten und eindrucksvollsten christlichen Darstellungsformen des Weihnachtsgeschehens. Sie zeichnet die Geburt Christi in einem Stall nach, die je nachdem mit Engeln, Hirten, Tieren, den heiligen drei Königen, aber immer mit Maria, Josef und Jesus Christus ausgestattet ist. Als Begründer bzw. Erfinder ist Franz von Assisi zu nennen (1181-1226). Er wollte die Geburt Christi für die Menschen anschaulich und erlebbar machen und ließ dazu zu Weihnachten in einer Höhle eine lebendige Krippe aufstellen. Dabei waren ein Ochse, ein Esel und eine Futterkrippe. Das Christuskind fehlte, da es allgegenwärtig und lebendig ist.

Im 13ten und 14ten Jahrhundert verbreitete sich der Brauch nach diesem Vorbild erst in Italien und dann in ganz Europa. Verschiedene Darstellungen als Fresken in Kirchen, aber auch als plastische Krippenfiguren aus Holz und aus Wachs sind entstanden. Vor allem in italienischen Klöstern und in Jesuitenschulen. Zum festen Bestandteil der kirchlichen Weihnachtsfeier, besonders bei den Jesuiten, wurde die Krippe im 17ten Jahrhundert, bevor sie auch im privaten Bereich als sogenannte Hauskrippe einzog. Vor allem in Süddeutschland, Tirol und Böhmen war dieser Brauch sehr bekannt.

Mittlerweile sind zahlreiche Varianten bekannt, verschiedenste Materialien werden benutzt. Die Ausführungen können sehr unterschiedlich sein.

Im Christlichen Glauben ist die Krippe nicht nur Dekoration, sondern sie stellt die zentralen Glaubensinhalte dar, wie die Menschwerdung Gottes. Der Stall symbolisiert die Einfachheit und die Identifikation Gottes mit den Armen und den Ausgegrenzten, sie steht für Frieden und Hoffnung, verkündet durch die Engel.

Als festes Ritual gilt das Aufstellen der Krippe in der Weihnachtszeit. Sie zeugt bildhaft davon, worum es an Weihnachten geht. Gott wird zum Menschen und weilt seit diesem Tag immer mitten in unserer Gesellschaft, lässt uns nicht allein, gibt uns Hoffnung und Liebe. Er ist direkt unter uns und keine entfernte übermenschliche autoritäre Macht.